經過長期小心的等待，預產期終於到了，但什麼都沒發生，大約有一半的懷孕媽媽會超過預產期，一般若超過預產期 2 週，也就是懷孕超過 42 週，則為過期（posterm）懷孕，需催生。現今的醫師通常在更早就開始處理，一些可能的變化。根據研究統計有 70 ％的過期懷孕是因為算錯排卵的時間，當然預產期就不準了，現在都利用超音波來預估早期懷孕，進而推算出的預產期較為準確，使過期懷孕由 10 ％降到 2 ％。 

　　對於一個過期懷孕（或超過預產期），醫生通常會考慮是否預產期的評估不正確，可經由子宮大小及高度得知，早期的胎兒心跳發生於何時或超音波檢查等，可幫助矯正，另一個重點就是胎兒是否繼續茁壯，生長的健康條件是否良好，可能寶寶繼續長大，而過大的胎兒可能不易生產；另一種情形就是子宮內環境不良、胎盤老化、營養氧氣供應不足、羊水變少，在這種情況生下的寶寶為過熟兒，通常較瘦長、皮膚乾或脫皮沒有胎脂的保護，看起來比其他寶寶老，指甲、頭髮較長、眼睛打開顯得非常警覺，有時因胎便存於羊水中，皮膚、臍帶浸泡的關係，顏色較黃；過熟寶寶有時條件不良而無法自然或催生順產，則需剖腹產。 

　　通常醫師會在 41 週時給予催生，以防寶寶變成過熟兒，若媽媽要再等，則應要胎兒健康測試，以評估胎兒是否生長活動良好，胎兒健康測試情況不良，則應催生，催生過程也應密切觀察胎兒變化及產程的進行，以適當的判斷，若情況不允許，需與媽媽或家屬討論是否剖腹產。當然，許多 42 週而順利生下的寶寶，其短期與長期都非常健康，就如同足月的寶寶一樣。