不成熟早產兒，體重約只有２.５ 公斤或更小，需在特別的保溫箱，有各種儀器來監測其心跳、血壓、和靜脈導管給予養分、藥物及氧氣供給，以維持生命。在１９５０年代，新生兒（neonatal）的死亡率是每１０００人就有２０個死亡，而現在則少於每１０００人有１０個死亡，這４０年來早產兒存活率增加了 1 倍，這最主要的原因是懷孕 27 週以後，體重約１公斤，而沒有天生異常的早產兒在現在的科技下士可以存活的，甚至早到 25 週生下的巴掌仙子仍可以存活。我們來看一下，以下的依據，胎兒５００ｇ到７００ｇ存活率約４０％，而７００ｇ到公斤的存活率約７０％，而６００ｇ到７００ｇ的嬰兒住院約１２５天，而７００到１公斤的嬰兒住院約需７６天，當然，每個醫院的標準並不完全一樣，而嬰兒長期的情況，體重越輕者，則將來伴隨的不健全較大，而體重較重者，將來伴隨不健全的比例較小。 

Ⅰ.　預防 

◇ 以下是簡單預防早產的方法： 

1. 產前的諮詢與健康檢查 

2. 懷孕後規則的產檢 

3. 有良好的生活態度，充分的營養，適當的運動，減低內心的壓力與煩惱，保持著愉快的心情懷孕 

4. 了解早產的症狀，如：破水、出血等，應馬上就醫 

　　愈早診斷治療，對控制早產發生更有效，通常胎兒能於母體內充分生長到足月產為最理想，但偶爾因子宮內環境不良，如得不到充足的養分，造成子宮內生長遲滯（IUGR），則可能考慮引產。因為大部分的早產都找不到原因，但若我們能在早產發生前就能知道，則對早產的治療會更有效，現在有一種方法稱為唾液雌激素，可預先診斷是否有早產的可能性，是測量產婦唾液中的雌激素（estriol），會再早產前幾個禮拜即有一個高峰期，有這種結果者，約比平常人高出７倍的早產機率。
 

Ⅱ.　治療 

◇ 當面對一個早產現象時，有幾個問題是我們必須面對的： 

•  胎兒留在子宮內較好？或是生產出來較好？ 

•  懷孕的日期正確與否？懷孕的週數是否正確？有無子宮內生長遲滯？ 

•  這是真的產痛嗎？或是有其他的問題？ 

　　對於早產的治療主要是臥床休息與藥物治療，假如醫師建議需臥床休息，表示不能去工作，不能做平常許多事情與運動。若是早產症狀輕微，則可採側臥臥床休息，以增加子宮的血流量，通常可緩解子宮的收縮，但若能終止早產現象，放鬆內心的繃緊情緒，則是值得的。 

◇　有安胎效果的藥物主要有４類：

•  β -adrenergic agent ： ritodrine （yutopar） 

•  MgSO 2 

•  Prostaglandin synthetase inhibitors ： Indomethacin 

•  Calcium channel Blockers ： Nifedipine 

　　以上藥物有靜脈注射、肌肉注射或藥片等劑型，假如早產症狀明顯，則需住院靜脈注射，情況好轉可轉為藥片治療，其他如一些 Sedutine 或 Nurcotic，如 Morphine or meperidine（Dermol）也有停止產痛的效果，但因為這些藥物會上癮，所以不可長期使用，有時會合併一些抗生素，避免一些潛在的感染而引起的早產。必須對症下藥不可使用安胎藥的，如： 

•  嚴重子癇前症 

•  前置胎盤或胎盤早期剝離引起的嚴重出血 

•  絨毛膜炎、子宮腔感染 

•  子宮內胎兒生長遲鈍（可能子宮內生長條件不佳） 

•  胎兒嚴重缺陷，或胎死腹中 

　　若是真的早產現象無法停止，即使用安胎藥能延長一天把胎兒生出，對胎兒可能都有幫助，因為胎兒的肺部成熟可用一種類荷爾蒙（Betamethasone）注射母體來刺激寶寶肺部成熟，這種幫助肺部成熟的方法可用於妊娠 24~34 週，可減低這時期出生胎兒的死亡率，例如：母親子宮頸已開 6 公分、不規則的宮縮，仍可使用安胎藥與注射肺部成熟類荷爾蒙（Betamethasone）來減低出生後的肺部併發症。

　　我們知道母親的焦慮不安、生活壓力會造成血流到子宮的供應減少，亦是引起早產的原因，假如心情愉快知足快樂的媽媽，在體內的胎兒必然也是。好的生活習慣，不抽煙不喝酒，尋求家人、醫師、社會的支持，教育自己成為一個堅強、勇敢、快樂的準媽媽。 

　　早產是懷孕期間最令人擔心害怕的事情，其嚴重性要看懷孕的週數而定，一般早產就是比預產期提早 3 個星期以上，就出生的寶寶，通常在接近預產期生下的寶寶，器官成熟、功能較好，而早產而較易有健康方面的顧慮，像是吸吮、消化的功能較不好，或是伴隨呼吸方面的問題，這裡要解釋的早產兒（preterm），並非臟器均不成熟（pre-mature），例如也有可能一個胎兒懷孕 32 週生下，而其肺功能良好，一切適應都還好，因此比較會讓人憂心的是早產的不成熟胎兒。 

　　抽煙、藥物濫用、感染、慢性病（像高血壓、糖尿病或腎臟方面的疾病）、子宮肌瘤、多胞胎、曾有早產的經驗者，還有一些精神層面壓力與心理上不願接受懷孕都可能影響。其他的原因如下：

•  子宮形狀不正常 

•  羊水過多或過少 

•  胎盤早期剝離或前置胎盤 

•  早期破水 

•  子宮頸閉鎖不全 

•  胎兒天生異常，或胎死腹中 

•  留置的避孕器 

•  曾有胎兒較大時引產的經驗 

　　雖然有這麼多原因，但大部分的早產病例都找不到原因，是不是我們提過，但常被我們忽略的精神層面問題呢！